디트로이트의 분위기가 심상치 않다. 그 누구도 더 이상 이곳을 20세기 초 번영의 상징이었던 '자동차 도시'라고 부르지는 않지만, 그렇다고 이곳을 수십년 전에 버려진 폐허의 도시라고 생각하는 이도 없다. 최근 들어, 이 도시가 미국을 대표하는 예술과 디자인의 중심지로 새롭게 자리매김하고 있어 귀추가 주목된다. 

 

이처럼 디트로이트의 급변하는 환경이 이 지역에 기반을 두고 있는 많은 기업들에 새로운 바람을 불어 넣고 있다. 그 중 대표적인 기업을 들자면, 지난 2011년, 이곳에서 설립해 명품시계를 비롯해, 가죽제품, 그리고 자전거 등을 제조하고 있는 '시놀라(Shinola)'라는 디자인 전문 기업을 뽑을 수 있다. 미국을 대표하는 최고의 디자인 회사로 성장하기 위해 많은 노력을 쏟아온 시놀라 브랜드가 최근 호텔 비즈니스에까지 사업영역을 확장했다는 사실은 전혀 놀라울 일이 아니다.

 

비슷한 시기에 시놀라의 경쟁 브랜드인 웨스트 엘름(West Elm; www.westelm.com) 및 레스토레이션 하드웨어(Restoration Hardware; www.restorationhardware.com)와 같은 디자인 브랜드의 비슷한 움직임이 포착되기도 했지만, 결과는 시놀라가 이들 디자인 관련 분야 기업 중 가장 먼저 고향인 디트로이트에 럭셔리 호텔을 오픈했다는 사실이다. 이에 대해 시놀라의 크리에이티브 디렉터인 다니엘 코딜(Daniel Caudill)은 "우리는 이곳을 방문하는 방문객들에게 시놀라 브랜드에 완전히 몰입할 수 있는 완벽한 기회를 제공하고 싶었다"며 호텔 비즈니스를 시작하게 된 배경에 대해 설명했다.

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이렇게 탄생한 시놀라 호텔은 이 디트로이트의 디자인 브랜드가 지금까지 추구해온 모든 노력의 결실을 완벽하게 증명해 보일 수 있는 마지막 퍼즐과도 같다. 시놀라는 이 호텔 프로젝트의 본격적인 실행을 위해, 오랜 역사적 배경을 지닌 싱거미싱회사(Singer Sewing Machine Company)와 과거 백화점으로 사용됐던 몇몇 기념비적인 건물들을 잇따라 인수했다. 이 브랜드는 디트로이트의 부동산 업체인 베드록(Bedrock)와 합작해 디트로이트에 기반을 둔 크라머 디자인그룹(Kraemer Design Group)을 건축사 및 역사 컨설턴트로 영입했다. 또한 시놀라의 뉴욕 및 로스엔젤레스의 플래그십 매장과 맨하튼에 위치한 스마이슨 트라이베카 호텔의 인테리어를 진행한 뉴욕의 Gachot Studio와도 협력해 이번 호텔 프로젝트를 완성지었다.

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이번 호텔 프로젝트의 최대 관전 포인트는 호텔 전체에 걸쳐 시놀라 브랜드의 대표적인 스타일과 디테일을 엿볼 수 있다는 점이다. 예를 들어, 시놀라의 디자인팀은 이 낡고 오래된 백화점 건물 외부를 장식한 테라코타 타일들을 꼼꼼히 복원한 뒤, 이벤트 공간의 천장을 제작하기 위해 사용될 타일의 디자인까지 새롭게 개발하기 위한 노력을 아끼지 않았다. 또한 이 건물의 넓은 공간들을 하나 둘 채워 나가기 위해 세라믹 제조사로 유명한 미시건의 'Pewabic Pottery(www.pewabic.org)'를 포함해, 'Booms Stone' 그리고 'Great Lakes Stainless' 등의 미국 기업들과 협업해 이 브랜드가 가진 정체성을 분명히 각인시킬 수 있도록 가구, 벽 디자인, 그리고 액세서리 등을 맞춤 주문 제작했다.

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로비는 따뜻한 벽난로와 편안한 가죽 소파를 갖추고 있어, 디트로이트의 혹독한 추위를 피하기에 안성맞춤이다. 또한 이 빌딩의 오리지널 철제 난간을 그대로 사용한 웅장한 스타일의 계단은 책과 게임으로 가득찬 게스트 전용 메자닌 라운지로 이어진다. 디트로이트에 본사를 두고 있는 갤러리인 라이브러리 스트리트 컬렉티브(Library Street Collective)가 이 호텔의 예술품을 담당했고, 리셉션 공간에는 디트로이트 출신의 아티스트인 마르고 울로위크(Margo Wolowiec)의 바닥에서 천장까지 이어지는 4층 높이의 멋진 맞춤형 우븐 작품이 자리하고 있다.

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위층에는 반짝반짝 빛나는 청동, 부드러운 가죽, 플러시 모헤어, 그리고 아메리칸 화이트 오크와 같은 재료들을 사용해 디자인한 129개의 객실과 스위트룸이 자리잡고 있다. 모든 객실들은 단단한 목재 바닥과 도시의 멋진 경치를 한 눈에 내려다 볼 수 있는 거대한 아치형 창문이 설치돼 있다. 또한 이 호텔 화장실에는 워터웍스(Waterwork; www.waterworks.com)와 시놀라가 협업해 제작한 다양한 맞춤형 아이템들을 발견할 수 있는데, 이는 시놀라가 제작하는 시계 케이스백의 디테일한 디자인에서 영감을 받아 제작되었다고 한다. 특히 이 공간에는 시놀라의 익스클루시브한 세면도구 브랜드 'Rayl's'가 제공되고 있다.

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이 호텔의 스위트룸에는 시놀라가 제작한 런웰 턴테이블과 대리석 욕조, 발코니, 그리고 가스 벽난로 등도 발견할 수 있다. 두 곳의 펜트하우스는 별도의 식당과 거실, 대형 테라스와 벽난로 등 더 다양한 특전을 제공하고 있어, 발길이 닿는 공간마다 새로운 재미와 볼거리를 선사해준다.

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이뿐만이 아니다. 이 호텔은 뉴욕의 노호 호스피탈리티 그룹(NoHo Hospitality Group)과 유명 셰프인 앤드류 카멜리니(Andrew Carmellini)가 제공하는 메뉴 등 다양한 옵션도 함께 제공하고 있다. 이밖에도 '브레이크맨(Brakeman)'이라고 불리는 맥주 정원과 고급 이탈리안 레스토랑인 산 모렐로(San Morello) 등 디트로이트의 음식 문화에 새로운 트렌드를 이끌어 나가고 있는 감각적인 요리와 공간들을 선보이고 있다.

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시놀라 호텔은 디트로이트의 다운타운 내 새롭게 형성되고 있는 고급 호텔 구역에 세워진 세 번째 럭셔리 호텔로, 한때는 역사 속으로 사라질 듯 했던 이 기념비적인 건물의 영광을 다시 부활시키고 있다. 시놀라 호텔은 지난 2년 간 이 지역에 먼저 문을 연 부티크 호텔인 사이렌(Hotel Siren; www.thesirenhotel.com)과 디트로이트 파운데이션 호텔(Detroit Foundation Hotel; www.detroitfoundationhotel.com)과 함께 호화로운 객실과 익셉셔널한 레스토랑을 선보이며 이 도시에 새로운 트렌드의 기준을 제시해주고 있다.